К сооружению гранитной набережной в приступили одновременно с постройкой Биржи, весной 1804 года. Первый этап строительства закончился в 1810 году, когда набережная была облицована гранитом на протяжении от стрелки до въезда на Исаакиевский мост через Неву, напротив здания бывшего манежа Кадетского корпуса. В 1831 году работы были продолжены на участке протяженностью более полукилометра - от Исаакиевского моста до здания Академии художеств. В художественном отношении интересны пристань перед Академией художеств, спуск к Неве перед Румянцевским сквером, а также спуски-пристани у зданий Университета и Кунсткамеры, предназначавшиеся для причаливания и разгрузки барж.

Уже после окончания всех работ по устройству набережной, в 1837 году, для пристани была изготовлена превосходная по рисунку кованая железная решетка в виде переплетающихся овалов с меандровым поясом над ними.